Proche, par ses cols, de la Tarentaise, du Briançonnais et de l’Italie, la vallée de la Maurienne est devenue une voie de passage privilégiée dans le franchissement des Alpes. Du fort d’Aiton au Mont Iseran, berceau de la Maison de Savoie et point de départ de la construction d’un état souverain, elle est jalonnée de sites médiévaux et de forts des époques moderne et contemporaine.

 Aux XVIIème et XVIIIème siècles, églises et chapelles sont dotées d’un mobilier baroque souvent œuvre de sculpteurs locaux. Le site de Montsapey est inscrit sur les Chemins du Baroque.

 Son visage actuel est à l’image de ses habitants, souvent pluriactifs : hydroélectricité et sites industriels cohabitent avec l’agriculture et le tourisme pour dessiner une terre accueillante.

La richesse du patrimoine de la Maurienne et le choix d’une mise en valeur de qualité ont permis à la vallée d’obtenir en 1991 le label Pays d’Art et d’Histoire®, qu’elle partage avec les vallées de la Tarentaise, du Beaufortain et du Val d’Arly au sein du Pays d’Art et d’Histoire des Hautes Vallées de Savoie®.

Habitées et traversées de tous temps, les Hautes Vallées de Savoie partagent une culture alpine commune et une appartenance aux Etats de Savoie jusqu’en 1860, date du rattachement de la Savoie à la France.

La mise en œuvre de ce label a été confiée par le Ministère de la Culture à la Fondation Facim, qui propose tout au long de l’année en Maurienne des visites et circuits guidés, des conférences en images, des jeux découverte, des excursions groupes, des activités pédagogiques…

En concevant le Festival Les Arts Jaillissants, Bernard et Jean-Marc Villermet ont eu l’ambition de permettre la redécouverte d’un patrimoine national qui menaçait ruine. Ils ont constitué une équipe pour créer les conditions permettant la restauration, la mise en valeur et l’animation du site de Montsapey : l’église Saint Barthélemy, construite en 1865, a été décorée par Pierre Moretti qui exécuta de magnifiques peintures murales en trompe l’oeil. Ce décor exceptionnel en Pays de Savoie a été entièrement restauré en 2002 et 2003.
Les Arts Jaillissants ont contribué à la mise en lumière de la nef à travers l’acquisition d’un superbe lustre en cristal de Bohême conçu par Jean-Michel Delisle à Paris. Ils ont également mobilisé la Fondation d’entreprise Gaz de France pour entreprendre la restauration des vitraux. Sous la responsabilité du Conservateur régional des Monuments Historiques, le chantier fût financé par le Ministère de la Culture et de la Communication, l’Union Européenne (Programme Objectif 2), le Conseil général de la Savoie et la Commune de Montsapey. Cet édifice a déjà accueilli plusieurs dizaines de milliers de visiteurs à l’occasion des concerts, conférences et visites offerts chaque Eté en juillet pendant le Festival Les Arts Jaillissants.

Visite guidée (groupe) : toute l’année sur rendez-vous
Visite libre (individuelle) : en juillet et août – du mardi au dimanche – de 15 h 30 à 18 h 00

Contacts :
Pays d’Art et d’Histoire des Hautes Vallées de Savoie - Fondation FACIM
Téléphone : 04 79 60 59 00 - Fax : 04 79 60 59 01

Office du Tourisme des Portes de Maurienne – Tél : 04 79 36 29 24

En avion, en train, en voiture

Au cœur d’un espace transfrontalier, aisément accessible par l’autoroute A 43 (sortie n° 24), le site de Montsapey est à 45 mn de l’aéroport Chambéry-Voglans, à 1 h 30 des aéroports de Lyon Saint-Exupéry et  Genève-Cointrin et à 2 h 30 de Turin.  Par le rail, il est également bien connecté aux lignes internationales, à 30 mn des gares TGV de Chambéry, Albertville et Saint-Jean-de-Maurienne.

 

Une occupation ancienne

Perché au balcon de la Maurienne, à deux pas des grandes voies de communication gallo-romaines sillonnant les Alpes,  Montsapey fut fréquenté dès l’Antiquité et a connu une véritable occupation humaine à partir du Moyen-Âge. Dès le XIIIe siècle, le territoire n’a cessé de se développer atteignant plus d’un demi-millier d’habitants au cours des périodes suivantes. La force des gens de la montagne a souvent résidé dans un vouloir-vivre ensemble autour de l’artisanat et des techniques agro-pastorales. A partir des années 1850, le temps s’accélère. Le chemin de fer serpente la vallée, l’électricité atteint les hameaux, le tourisme s’annonce… Au XXe siècle, le site est valorisé par de nombreux organismes assurant la promotion de la montagne comme le Touring Club de France et le Club Alpin Français. Les habitants de la contrée ouvrent leur table et même leur maison pour héberger les randonneurs avant la création d’auberges et gîtes ruraux.

Terre des Alpes

Plusieurs dizaines de familles d’agriculteurs ont mis en valeur les pentes du village durant des siècles. Fabriqués dans les fermes des différents hameaux et sur les alpages de Rouelles (massif du Grand Arc), les fromages de Montsapey ont été particulièrement remarqués à Paris lors des Expositions Universelles successives à la fin du XIXe siècle. Aujourd’hui, le site est intégré dans la zone d’Appellation d’Origine Contrôlée Beaufort, un fromage qui constitue l’un des produits phares de la cuisine savoyarde… Depuis de nombreuses années, Les Arts Jaillissants mettent en valeur ce terroir en organisant des « Goûters à la ferme » avec l’association Montagne et Hommes et la Fondation Facim.

Chemins du Baroque

Si les visiteurs fréquentent de longue date les alpages, ils découvrent aussi le village de Montsapey pour admirer un chef d’œuvre pictural et architectural, le grand décor en trompe l’œil signé Pierre Moretti qui orne les murs de l’église Saint Barthélemy. Devenu patrimoine national, l’édifice a été entièrement restauré en 2002 et 2003 sous l’égide du Ministère de la Culture et de la Communication et attire chaque année de nombreux visiteurs, notamment au mois de juillet à l’occasion du festival Les Arts Jaillissants né il y a près d’un quart de siècle. La promotion du site est assurée avec le concours de la Fondation FACIM en charge de l’animation du Pays d’Art et d’Histoire des Hautes Vallées de Savoie.

En créant le festival Les Arts Jaillissants, Bernard et Jean-Marc Villermet se sont engagés dans la valorisation du site de Montsapey en hommage à leurs grands-parents. Ambroise Villermet fut maire de Montsapey au milieu du XXe siècle. Suite à son décès accidentel, son épouse Lucie devint l’une des premières femmes impliquées dans la vie municipale au sein de ce village de montagne. Plus récemment, leur petit-fils Jean-Marc a rejoint l’équipe municipale durant plusieurs années avant de faire face à d’autres responsabilités, en développant notamment avec Bernard, son frère-jumeau, des projets éducatifs, culturels et touristiques au plan national et international.  Au même moment, plusieurs élus de Montsapey ont nourri et partagé leurs réalisations en intégrant l’équipe des Arts Jaillissants.

Outre la restauration de l’église St Barthélemy, avec le concours des habitants du village, le festival a mis en valeur les différents hameaux en imaginant des circuits guidés et randonnées concerts. En 2005, Les Arts Jaillissants ont aussi ouvert les portes de la chapelle de l’Immaculée Conception en organisant expositions et concerts pour le jeune public : Il concertino in famiglia. En 2010, au moment où élus et habitants rénovaient le bâtiment religieux, le festival a obtenu le soutien de plus de 200 personnalités pour réhabiliter le site de la chapelle et le rendre accessible au plus grand nombre : une large concertation fut ouverte afin de déplacer un pylône transportant 400 000 volts situé au-dessus de l’entrée du bâtiment sur un espace naturel en tout point remarquable. L’équipe des Arts Jaillissants travaillera aux côtés des élus et veillera à l’aboutissement de ce chantier engagé pour l’avenir.

 

Un projet d’aménagement durable

Après une longue période d’exode rural et de baisse démographique durant plusieurs décennies, à l’aube du XXIe siècle la population de Montsapey semble s’être stabilisée autour de quelques dizaines d’habitants seulement.   Jadis, ce village a pourtant nourri et fait vivre sur place jusqu’à un demi millier de personnes… Compte tenu de l’étendue des potentialités existantes sur cet adret au balcon de la Maurienne, un projet structurant peut contribuer au rayonnement du site et associer agropastoralisme, artisanat, services, culture, sport et loisirs, tout en respectant l’esprit des lieux.

Il s’agit d’associer nature, économie et culture. Le festival Les Arts Jaillissants est partie prenante pour proposer des activités humaines destinées à permettre aux jeunes générations de (re)découvrir la montagne, puis de s’installer sur des espaces où la qualité de la vie est souvent exceptionnelle. Montsapey et les portes de Maurienne ne peuvent pas seulement constituer le terrain de jeu des promeneurs d’un week-end durant quelques heures... La montagne a besoin de vivre grâce à des femmes et à des hommes qui choisissent de l’habiter, de l’enrichir, de l’entretenir et de la faire fructifier. Par effets d’entrainement, toute une vallée, un département et une région peuvent resplendir grâce à un projet d’aménagement concerté dans le respect des permanences et des traditions locales, sans porter atteinte à l’environnement.